O material de que as chaves são feitas

Rob está legitimamente ocupado com um problema médico familiar (está tudo bem), então esta semana estamos reimprimindo uma de suas colunas favoritas da revista Roundel – abril de 1996. Rob espera estar de volta na próxima semana.

Diz-se que, como escritor, você pode escrever um artigo choroso a cada dois anos sobre como é difícil escrever. O equivalente do Hack Mechanic é escrever sobre o que você consertaria se não fosse tão preguiçoso, se não estivesse tão frio, etc.

Existem alguns reparos moderados a serem feitos no E30 325iX – freios, amortecedores e escapamento precisam de atenção variada – mas dois problemas menores e facilmente remediáveis, agravados pelo frio, vieram à tona.

Primeiro, o regulador de tensão não seria ativado durante a marcha lenta a frio. Várias vezes liguei o carro em uma manhã fria, voltei para dentro para tomar uma segunda xícara de café e saí não encontrando vidros descongelados e bancos quentes, mas um carro enguiçado e uma bateria descarregada. Finalmente percebi que o modo de falha incluía todas as luzes indicadoras do painel - não apenas a bateria, mas também o óleo, os freios e o ABS - acesas. Uma rápida verificação de tensão na bateria mostrou que, neste estado, o regulador emitia uma tensão alarmantemente baixa. Não admira que a bateria estivesse acabando. Descobri que apenas apertar o acelerador apagava as luzes e aumentava a voltagem. Agora, substituir o regulador de tensão é um trabalho rápido - ele é parte integrante do conjunto de escovas e aparafusado ao alternador - mas está frio e... bem, você entende.

O segundo problema era que a fechadura do porta-malas ficava presa no frio. Não apenas a chave não entraria, mas todo o cilindro da fechadura não deslizaria da frente para trás, impossibilitando o destravamento do porta-malas. Nem o descongelador nem o lubrificante pareceram ajudar; apenas o calor de uma tocha fazia diferença.

Normalmente, não ter acesso ao porta-malas é apenas um pequeno incômodo, mas o 'iX, como todos os carros E30 Série 3, tem a bateria no porta-malas. Portanto, o duplo soco no regulador e na trava do porta-malas às vezes fazia o carro morrer e impedia o acesso à bateria. Mas, novamente, estava frio, então adiei. Eu estava me perguntando como transformar isso em um artigo de 800 palavras “Eu estaria consertando isso se não estivesse tão frio” quando surgiu a seguinte situação:

Eu ligo o 'iX em uma manhã de um dígito, tiro-o da garagem e ele para bem no meio da rua. Tento reiniciá-lo e descarregar rapidamente a bateria, provavelmente porque a carga está baixa devido ao regulador escamoso e ao frio. Sem problemas; Eu vou pular. Só que não consigo acessar os cabos jumper nem, aliás, a própria bateria, porque eles estão no porta-malas e o cilindro da fechadura está congelado no compartimento.

Como a fechadura do porta-malas já congelou antes, guardo uma tocha de propano na traseira do carro (não no porta-malas, porque sou esperto) para aquecer o cilindro em caso de emergência. O único problema é que o propano, em temperaturas de um dígito, é tão inflamatório quanto o Sr. Rogers; Posso acendê-lo dentro de casa, mas a chama do tamanho de uma vela de aniversário não produz muitos BTUs do lado de fora.

Então tentamos empurrar o 'iX para dentro da garagem, mas não conseguimos porque o limpa-neve acabou de chegar e a rua está muito escorregadia e irregular. Estou prestes a fazer com que Maire Anne dê uma cutucada no 'iX com o Previa quando uma última virada na chave liga o motor. Aliviada, estaciono o carro na garagem e levo a tocha para dentro de casa para aquecê-la. Maire Anne afirma que esse tipo de coisa faz com que a maioria das pessoas compre carros novos. Claro que a piada é que o 'iX é o carro novo para mim. Saímos para fazer algumas tarefas.

Voltamos cerca de uma hora antes do pôr do sol, e imagino que o momento seja propício para lidar com a fechadura pegajosa, que se transformou de um pequeno inconveniente em um grande problema. Enquanto faço isso, ligo o carro para deixar a bateria carregar. O motor mal tem o suficiente para fazer isso, mas vira.