Green Mountain Power expande plano de armazenamento residencial para todos

A Green Mountain Power em Vermont está expandindo seu plano de armazenamento de bateria residencial para mais clientes após uma decisão da PUC do estado.

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Esta história sobre Green Mountain Power foi modificada conforme observado abaixo.

A Green Mountain Power, a maior empresa de serviços públicos de Vermont, é uma das empresas de serviços públicos mais progressistas da América. (Existem outros, mas tendem a ser de propriedade municipal.) Em 2015, iniciou um pequeno programa piloto que disponibilizou gratuitamente aos clientes baterias de armazenamento residencial Tesla Powerwall.

Os clientes pagavam uma pequena taxa mensal – inicialmente US$ 15 por mês – além de sua conta normal de serviços públicos. Em troca, eles conseguiram armazenar eletricidade no local para uso durante interrupções na rede. Embora o programa estivesse aberto a qualquer pessoa dentro da área de serviço da GMP que tivesse um medidor elétrico, seu foco principal estava naqueles com sistemas solares no telhado.

Depois de dez anos, a bateria estava livre para uso enquanto durasse. Sempre que parava de funcionar, a GMP vinha removê-lo e reciclá-lo de forma responsável, sem nenhum custo para os proprietários. A recompensa para a empresa foi poder acessar todas essas baterias de armazenamento residenciais e conectá-las em uma usina de energia virtual. Dessa forma, poderia extrair energia deles quando a demanda atingisse o pico. Outras vezes, eles poderiam fornecer funções de estabilização de tensão e frequência para a Green Mountain Power.

A recompensa é que a GMP não teve que construir novas instalações de geração para atender às demandas de pico de energia e poderia se beneficiar monetariamente dos serviços de estabilização da rede fornecidos pelas baterias. Ela diz à Canary Media que suas economias anuais agora totalizam cerca de US$ 3 milhões. O sistema cresceu para incluir 4.800 baterias com capacidade combinada de 27 MWh.

[Nota: Kristin Kelly, da Green Mountain Power, não se importou com a caracterização de seu programa de baterias de armazenamento residencial. Ela disse por e-mail: “Nós não nos beneficiamos monetariamente, os clientes sim. Esses programas são projetados para que se paguem e retornem valor além daquele que flui para os clientes, reduzindo seus custos.” Os leitores são livres para decidir.]

Até agora, a comissão de serviços públicos de Vermont limitava o número de novos clientes que podiam se inscrever no programa a cada ano a 1.000 – 500 que queriam o Tesla Powerwall e 500 que compraram e instalaram sua própria bateria.

“Estávamos preenchendo o número de clientes muito rapidamente no início do ano e depois criando uma lista de espera”, disse Josh Castonguay, principal executivo de inovação da GMP, que atende 270 mil clientes em Vermont. “É evidente que o programa é bem-sucedido, está funcionando conforme o esperado e os clientes estão procurando por isso.”

Em 18 de agosto de 2023, a PUC de Vermont eliminou o limite para o número de novos clientes que poderiam se inscrever a cada ano, portanto, pelo menos até que a comissão revisite o assunto em 3 anos, não haverá mais um limite para o número de pessoas que podem inscreva-se todos os anos. Quem opta pelo Powerwall agora paga US$ 55 por mês e quem instala a própria bateria pode ganhar até US$ 10.500.

Estes indivíduos beneficiam de um acesso mais barato ao armazenamento de energia, mas a razão pela qual os reguladores aprovaram o programa é que a Green Mountain Power utiliza estes dispositivos para reduzir a sua procura total nas horas de pico de consumo mensais e anuais.

Quando o programa de baterias domésticas foi iniciado, a concessionária elogiou a capacidade das baterias reserva para ajudar as residências a superar as tempestades de inverno que regularmente derrubam linhas de energia em partes remotas do estado. Agora, as alterações climáticas estão a ajudar a alimentar o clima desastroso em Vermont ao longo do ano, aumentando ainda mais o apelo da energia de reserva. Três das piores tempestades de inverno que a concessionária já enfrentou aconteceram no inverno passado, disse Castonguay, e julho trouxe as piores enchentes no estado desde 1927.

Mas, além de ajudar os clientes a enfrentar interrupções, a frota de baterias também serve como um investimento prospectivo num futuro mais eletrificado para a própria concessionária. A Green Mountain Power já fornece energia livre de carbono para seus clientes, mas prevê a eletrificação de veículos e edifícios para alcançar a descarbonização em toda a economia nas partes do estado que atende. Essas novas cargas mudarão os padrões de demanda e ter uma frota flexível de baterias que possa responder aos sinais dos serviços públicos ajudará a Green Mountain Power a gerenciar essas mudanças mais amplas, disse Castonguay.