Fabricante chinês de bateria EV de 1.000 quilômetros planeja IPO até 2025

(Bloomberg) — Uma fabricante chinesa de baterias para veículos elétricos de longo alcance — incluindo uma capaz de percorrer 1.000 quilômetros (620 milhas) com carga — planeja abrir o capital já em 2025, à medida que aposta na adoção de células de próxima geração pelas montadoras em a corrida para superar a ansiedade de alcance.

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A Beijing WeLion New Energy Technology Co., que fornece a célula de estado semissólido de longo alcance para a novata chinesa de veículos elétricos Nio Inc., tem como meta um aumento de 20 vezes na receita, para 10 bilhões de yuans (US$ 1,4 bilhão) até 2025 para alimentar suas aspirações , disse o fundador Li Hong em uma entrevista recente.

A empresa, mais conhecida como WeLion, foi avaliada em 15,7 mil milhões de yuans na sua mais recente ronda de financiamento, disse Li, que também detém o título de cientista-chefe.

As baterias de estado sólido são um potencial divisor de águas para a indústria de veículos elétricos porque permitem cátodos de alta tensão e alta capacidade que proporcionam um aumento substancial na capacidade e no desempenho da bateria.

Leia mais: A tecnologia de bateria da próxima geração competindo para sobrecarregar EVs

Embora ninguém ainda tenha conseguido comercializar baterias de estado sólido, a célula de estado semi-sólido da WeLion está sendo usada no novo veículo utilitário esportivo ES6 da Nio, lançado em maio, tornando-o um dos poucos fabricantes de baterias de próxima geração no mundo a iniciar a produção em massa. .

A bateria do WeLion para Nio tem um pacote de 150 quilowatts-hora, e o alcance de 1.000 quilômetros se compara favoravelmente com o Lucid Air Dream Edition R (840 quilômetros) e o Modelo S da Tesla Inc. A célula tem uma densidade de energia de 360 ​​​​watt-hora por quilograma, disse Li. Isso é superior aos 300 watts-hora estimados por quilograma da bateria 4680 da Tesla, de acordo com a Shinyoung Securities em Seul.

“A WeLion não é a primeira empresa a fornecer com sucesso baterias de estado semissólido comercializadas, mas seus 360 watts-hora por quilograma alcançaram a maior densidade de energia entre as células de bateria EV comercializadas atualmente”, disse Jiayan Shi, analista da BloombergNEF. “O Nio tem um tamanho padrão para baterias, mas o celular do WeLion conseguiu colocar mais energia no mesmo volume, e isso é um sucesso.”

A tecnologia está atraindo o interesse de uma ampla gama de montadoras, incluindo Volkswagen AG, Ford Motor Co., Mercedes-Benz Group AG e Geely Automobile Holdings Ltd., bem como da fabricante chinesa de eletrônicos de consumo Xiaomi Corp., disse Li.

Para cumprir o seu ambicioso objectivo de vendas, a WeLion está a construir mais quatro instalações de produção de baterias na China para aumentar a sua capacidade anual para 30 gigawatts-hora até 2025, dos actuais 6 GWh. Além de serem usadas em veículos elétricos, as baterias podem ser usadas em sistemas de armazenamento de energia e drones.

Li, professor da Academia Chinesa de Ciências, também foi cofundador da fabricante de baterias de sódio de baixo custo HiNa Battery Technology Co. Ele diz que uma bateria híbrida de estado semi-sólido que adiciona líquido a eletrólito sólido é uma maneira prática de melhorar o desempenho da bateria. e realizar a comercialização.

“Quando aumentamos a densidade energética, temos uma séria preocupação com a segurança, mas um híbrido pode obter um desempenho equilibrado”, disse ele.

Leia mais: Fabricantes de baterias EV testam um futuro sem lítio

É improvável que a bateria WeLion possa substituir a maioria das baterias de íons de lítio num futuro próximo, dado o alto custo de fabricação de células de estado sólido, disse James Lee, analista da KB Securities em Seul.

“A chave é saber se os clientes estariam dispostos a pagar pelo alto preço dos veículos elétricos com baterias de estado sólido, apenas por causa do longo alcance”, disse Lee. “Empresas como a WeLion terão de focar apenas em carros de luxo. Não é fácil para eles baixar os preços.”

Até Li admite que a empresa provavelmente não conseguirá minar a participação de mercado de gigantes das baterias de íons de lítio como a Contemporary Amperex Technology Co. Ltd., especializada em baterias de baixo custo à base de ferro para veículos elétricos mais baratos. A WeLion provavelmente terá menos de 1% de participação de mercado até 2025, disse ele.