Ford para F

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A montadora citou um problema potencial com a bateria do F-150 Lightning, mas disse que não tinha conhecimento de nenhum incidente “no campo”.

Por Neal E. Boudette

A Ford Motor interrompeu a produção e as remessas de sua picape elétrica, a F-150 Lightning, enquanto analisa um problema potencial com a bateria do veículo.

“Como parte de nossas inspeções de qualidade pré-entrega, um veículo apresentou um possível problema de bateria e estamos retendo os veículos enquanto investigamos”, disse a empresa em comunicado na terça-feira. “Não temos conhecimento de nenhuma incidência deste problema no campo.”

O F-150 Lightning foi lançado no ano passado e é um dos veículos mais proeminentes que a Ford adicionou à sua linha em décadas. A montadora espera aumentar a produção e estabelecer uma liderança firme em picapes elétricas, que têm potencial para se tornar um segmento grande e lucrativo do mercado de EV.

Falhas em baterias automotivas de alta tensão podem causar superaquecimento e incêndios intensos que podem levar horas para serem apagados. Durante vários meses em 2021 e 2022, a General Motors teve que parar de produzir e enviar seu compacto elétrico Chevrolet Bolt depois que uma falha de fabricação causou vários incêndios. A GM corrigiu o problema, substituiu as baterias de todos os Bolts que fabricou de 2017 a 2021 e retomou a produção no ano passado.

Os carros Tesla também estiveram envolvidos em vários incêndios causados ​​por baterias danificadas ou defeituosas.

A Ford é o maior produtor de EVs nos Estados Unidos, depois da Tesla. Além do F-150 Lightning e do E-Transit, a Ford fabrica um veículo utilitário esportivo elétrico, o Mustang Mach-E. O Mach-E usa uma bateria diferente do Lightning.

A Ford tem mais de 200 mil reservas de Lightnings, mas não conseguiu aumentar a produção além de 2.000 a 2.400 por mês. No final do ano passado, havia vendido pouco mais de 15.000. O caminhão é fabricado em Dearborn, Michigan, e sua bateria é fabricada por um fornecedor sul-coreano, SK On, na Geórgia e na Hungria.

O problema da bateria surgiu à medida que a Ford tentava cortar custos e voltar à lucratividade. Perdeu US$ 2 bilhões em 2022.

Na segunda-feira, a Ford disse que planeja construir uma fábrica de baterias de US$ 3,5 bilhões em Michigan com tecnologia e ajuda de um importante fornecedor chinês, a Contemporary Amperex Technology Limited, conhecida como CATL, o maior fornecedor mundial de baterias automotivas.

A fábrica produzirá as chamadas baterias LFP, que utilizam lítio, ferro e fosfato e deverão ser significativamente mais baratas do que as baterias que a Ford e a maioria das outras montadoras usam atualmente. A SK On fabrica baterias NMC, que utilizam elementos de alto custo níquel, manganês e cobalto.

A fábrica ficará em Marshall, cerca de 160 quilômetros a oeste de Detroit, e a Ford diz que empregará 2.500 pessoas quando for inaugurada em 2026.

Uma versão anterior deste artigo distorceu o alcance da interrupção da produção e das remessas da Ford. A decisão não se aplica à van elétrica de entrega E-Transit.

Como lidamos com correções

Neal E. Boudette mora em Michigan e cobre a indústria automobilística há duas décadas. Ele ingressou no The New York Times em 2016, após mais de 15 anos no The Wall Street Journal. Saiba mais sobre Neal E. Boudette

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